Николай Яковлевич Данилевский – социолог, философ, писатель, геополитик. Автор книги «Россия и Европа». Основоположник теории цивилизаций в истории, идеолог и сторонник теории панславизма.
Николай Яковлевич Данилевский родился 4 декабря 1822 года, хотя в большинстве работ фигурирует дата 28 ноября 1822 года. О точной дате рождения Николая Яковлевича мы можем судить на основе метрической книги села Оберец (Остров) Ливенского уезда.
Отец Данилевского был военным, а мать потомственной дворянкой. Николай получил достаточно образование в Царскосельском лицее в период с 1836 по 1843 год. Также он был слушателем курсов в университете Санкт-Петербурга. Юный Данилевский выказывал живой интерес к обучению, демонстрируя большие способности и таланты с самых ранних лет. Уже к четырнадцати годам Николай Данилевский владел тремя иностранными языками и одним древним – латынью. Уже тогда закладывался фундамент будущего философа и социолога.
В 40-е годы XIX века Данилевский защищает магистерскую диссертацию по ботанике, вместе с П.П. Семеновым совершает экспедиции и еще больше углубляется в науку и общественную жизнь страны. В частности он очень увлекся утопическим учением Шарля Фурье, от идей которого отказался только спустя время.
22 июня 1849 года он был арестован по делу «петрашевцев» и провел более четырёх месяцев в Петропавловской крепости, где многое переосмыслил. Его выпустили из тюрьмы, тем не менее, наложив запрет на проживание в Петербурге. Вскоре Данилевского отправили в Самару, где он издаст свои первые самостоятельные работы и познакомится со своей будущей женой.
В Самаре и Вологде Данилевский написал работы, посвященные ботанике и биологии. В 1853 году вышла в свет книга «Климат Вологодской губернии».
В этом же году Данилевский отправляется в экспедицию по Каспийскому морю, что помогло ему выработать законодательство по части рыболовства во всех водах европейской части России. В 1866 году за его исследования на Азовском море и предшествующие труды в Каспийской экспедиции был награждён Константиновской медалью Русского географического общества.
Главная книга в Жизни Данилевского «Россия и Европа» вышла в 1869 году. В этой книге втор выдвинул теорию обособленных, локальных «культурно-исторических типов» (цивилизаций), развивающихся подобно живым организмам. Движение истории, по его мнению, выражается в смене вытесняющих друг друга культурно-исторических типов. Данилевский выделяет 10 таких типов; качественно новым, перспективным с точки зрения истории типом он считал «славянский тип», наиболее полно выраженный в русском народе.
